Jupiter are 79 de sateliți naturali cunoscuți. Dintre aceștia, 63 au mai puțin de 10 kilometri în diametru și au fost descoperiți abia din 1975. Primii patru sateliți ca mărime, vizibili de pe Pământ cu binoclu într-o noapte senină, cunoscuți sub numele de „sateliții galileeni”, sunt: Io, Europa, Ganymede și Callisto.
Sateliții galileeni
Orbitele a trei dintre ele (Io, Europa și Ganymede) formează un model cunoscut sub numele de rezonanță Laplace; pentru fiecare patru orbite pe care Io le face în jurul lui Jupiter, Europa face exact două orbite și Ganymede face exact una. Această rezonanță face ca efectele gravitaționale ale celor trei sateliți mari să-și distorsioneze orbitele în forme eliptice, deoarece fiecare satelit este atras în plus de vecini în aceeași orbită la fiecare orbită pe care o face. Sateliții descoperiți de Galileo — Io, Europa, Ganymede și Callisto — sunt printre cei mai mari sateliți din Sistemul Solar. Pe de altă parte, forță mareică de la Jupiter lucrează pentru circularizarea orbitele lor.
Excentricitatea orbitelor lor determină deformări regulate ale formei celor trei sateliți, gravitația lui Jupiter întinzându-le atunci când se apropie și permițându-le să revină la o formă mai sferică atunci când se îndepărtează. Această flexare mareică încălzește interioarele sateliților prin frecare. Acest lucru este cel mai evident în exemplul activității vulcanice extrem de intense a lui Io (satelitul care este supus celor mai puternice forțe mareice), și într-o măsură mai mică pe suprafața geologică a Europei.
.png)
Clasificare
Înainte de descoperirile misiunilor Voyager, sateliții lui Jupiter erau împărțiți uniform în patru grupuri de patru, pe baza similitudinii elementelor lor orbitale. De atunci, numărul mare de noi sateliți a necesitat o schimbare a clasificării. În prezent, există șase grupuri principale, deși unele sunt mai distincte decât altele.
Împărțirea de bază distinge opt sateliți interni și sateliții neregulați. Sateliții obișnuiți ale planetei au orbite aproape circulare situate în apropierea planului ecuatorului lui Jupiter și se crede că s-au format simultan cu acesta. Restul sateliților este alcătuit dintr-un număr necunoscut de sateliți mici cu orbite extrem de eliptice și înclinate, despre care se crede că sunt asteroizi capturați sau fragmente din astfel de corpuri. Sateliții neregulați au parametri de orbită similari și, prin urmare, pot avea o origine comună, poate ca un satelit mai mare sau un corp capturat care s-a fragmentat.
Sateliți obișnuiți
- Grupul interior
- Grupul interior din patru sateliți mici, toți au diametre mai mici de 200 km, orbită la raze mai mici de 200.000 km și au înclinații orbitale mai mici de jumătate de grad.
- Sateliții galileeni
- Acești patru sateliți, descoperiți de Galileo Galilei și de Simon Marius în paralel, orbitează între 400.000 și 2.000.000 km și sunt printre cei mai mari sateliți din Sistemul Solar.
Sateliți neregulați
- Themisto
- Aceasta este singurul satelit care aparține unui grup propriu, orbitând la jumătatea distanței dintre lunile galileene și grupul Himalia.
- Grupul Himalia
- Un grup de sateliți strâns grupați cu orbite în jurul a 11.000.000–12.000.000 km de Jupiter.
- Carpo
- Un alt caz izolat; la marginea interioară a grupului Ananke, acesta orbitează pe Jupiter în mișcare dreaptă.
- Valetudo
- Un al treilea caz izolat, care orbitează pe Jupiter în mișcare dreaptă, dar se suprapune grupurilor retrograde enumerate mai jos; aceasta poate duce la o viitoare coliziune.
- Grupul Ananke
- Un grup de sateliți neregulați ai lui Jupiter, care se deplasează înapoi, pe orbite cu înclinație medie de 149°, cu o medie de 21.276.000 km de planetă.
- Grupul Carme
- Un grup retrograd destul de distinct care are o medie de 23.404.000 km de Jupiter, cu o înclinație medie de 165°.
- Grupul Pasiphae
- Un grup retrograd dispersat și doar vag distinct, care acoperă toți sateliții ultraperiferici.
Inele planetare
Jupiter are un sistem slab de inele planetare alcătuit din trei segmente principale: un tor interior de particule cunoscut sub numele de halou, un inel principal relativ luminos și un inel exterior. Aceste inele par a fi făcute din praf, mai degrabă decât din gheață ca inelele lui Saturn. Inelul principal este probabil format din materialul evacuat de sateliții Adrastea și Metis. Materialul care ar cădea în mod normal pe satelit este tras de Jupiter din cauza influenței sale gravitaționale puternice. Orbita materialului se îndreaptă spre Jupiter și materialul nou se adaugă prin impacturi suplimentare. Într-un mod similar, sateliții Thebe și Amalthea produc probabil cele două componente distincte ale inelului exterior. Există dovezi despre o bandă de particule stâncoase pe orbita Amaltea care ar fi putut fi ejectate de impacturile de pe suprafața acestui satelit.